Ces anciens réseaux de nivellement de la Belgique ont été établis sous la responsabilité du Ministère de la Défense nationale.

Le Nivellement général (NG): exécuté de 1840 à 1879, il comportait quelque 8500 points répartis sur toute l'étendue du pays. Il servit de base au tracé des courbes de niveau de l'ancienne carte topographique de base, dite "d'état major", à l'échelle du 1/20.000.

Ce réseau n'était pas repéré par des marques particulières, seul l'emplacement des points cotés était décrit.

La surface de niveau Zéro était le "Zéro du Dépôt de la Guerre" ou Zéro D; celui-ci est défini comme étant le niveau de la marée basse moyenne à vive eau ordinaire, obtenue à partie des observations marégraphiques de 1834 à 1853, à l'échelle du pilotage de l'écluse du bassin du Commerce à Ostende.

Le Nivellement de Précision (NP): exécuté de 1889 à 1892, il comportait quelque 2000 repères de nivellement jalonnant un polygone frontière et deux transversales, Antwerpen-Mons et Liège-Dinant.

La surface de niveau Zéro était le niveau moyen de la mer à Ostende, résultant des courbes du marégraphe d'Ostende pour la période de 1878 à 1885. Il se situe à 2,012 mètres au dessus du Zéro D.

Les Nivellements locaux: différents réseaux locaux furent exécutés de 1892 à 1945, dans diverses parties du pays. Certains d'entre eux furent repérés. La surface d'origine de certains de ces réseaux semble douteuse.

L'entretien de ces réseaux locaux n'a pratiquement jamais été fait.